Dinara Safina é a próxima adversária de Maria Sharapova no prestigiado torneio de Indian Wells, encontro referente aos oitavos de final da prova. Maria e Dinara são as únicas Russas a terem sido líderes do Ranking Mundial porém, hoje, ambas encontram-se numa posição que não é digna do ténis que quer uma quer outra conseguem produzir. Sharapova ocupa uma modesta 18ª posição e Dinara uma humilhante 108ª posição no ranking mundial.
As Russas estão empatadas no mano a mano e, para analisarmos o último embate entre as Russas temos que recuar a Maio de 2008.
Encontro referente aos oitavos de final de Roland Garros. Num lado da rede uma talentosa tenista em ascensão, Dinara Safina, irmã do ex-número um mundial Marat Safim, com os seus 22 anos que ocupava o 14º lugar do ranking. Do outro, a líder do ranking mundial, Maria Sharapova, que vinha de um domínio absoluto nos primeiros meses do ano. 3 títulos sendo que um deles era o Open da Austrália e tinha, conquistado há pouco tempo o seu 1º título em terra batida, Amelia Island em Abril.
Encontro referente aos oitavos de final de Roland Garros. Num lado da rede uma talentosa tenista em ascensão, Dinara Safina, irmã do ex-número um mundial Marat Safim, com os seus 22 anos que ocupava o 14º lugar do ranking. Do outro, a líder do ranking mundial, Maria Sharapova, que vinha de um domínio absoluto nos primeiros meses do ano. 3 títulos sendo que um deles era o Open da Austrália e tinha, conquistado há pouco tempo o seu 1º título em terra batida, Amelia Island em Abril.
O favoritismo cairia sobre Sharapova no entanto, Safina cometeu a proeza de retirar a número 1 mundial do caminho para o título em Paris, derrotando a Siberiana numa partida bastante emocionante pelos parciais de 6-7 7-6 6-2.
A partir desse encontro a história das duas Russas foi completamente oposta. Safina vingou no torneio e alcançou a final em Paris, dando um salto gigante na sua carreira. Maria, desiludiu em Wimbledon e em Agosto sofreu uma grave lesão que a obrigou a pendurar a raquete por cerca de 10 meses. Nos 10 meses que estivera afastada dos courts, Maria viu a ascensão de Safina ao topo do ranking mundial. Safina não ganhara um Grand Slam mas para juntar a sua final de Roland Garros em 2008 foi finalista em Áustralia em 2009 no entanto, compensava a falta de sucessos nos Slams com uma consistência em todos os torneios.
Sharapova voltou às quadras em Maio de 2009, quando Safina era a líder do ranking. Jogara Roland Garros e surpreendeu o público ao chegar aos quartos de final naquele que foi apenas o seu 2º torneio em 10 meses. Safina voltara a alcançar a final em Paris mas mais uma vez tinha desiludido por não conseguir o tão prestigiado título e as críticas cresciam ao longo dos tempos, a sua posição no topo do ranking mundial era enormemente contestada. No final do ano de 2009 já Maria tinha ascendido ao 15º posto da hierarquia mundial e Safina caíra para a vice liderança.
Veio 2010, e as duas tenistas não vingaram. Sharapova ficou de longe da forma antes atingida e desilidou nos Slams, não chegando sequer aos quartos de final nos 4 desejados torneios. Ainda se deparou com uma lesão no cotovelo que a afastou da competição por cerca de 3 meses.
Já Safina sofreu uma grave lesão nas costas que também a obrigou a afastar-se do circuito. Quando voltou, em Maio, decepcionou enormemente e contam-se pelos dedos os encontros que ganhou até ao final da temporada.
Ano novo, desejo acrescido de voltar ao topo por parte das Russas. Contudo, o início do ano não foi o melhor para ambas. Sharapova volta a não alcançar os quartos de um Slam tendo sido eliminada por Andrea Petkovic de uma forma humilhante tendo em conta o estatuto que tem. Já Safina foi esmagada por Kim Clijters na 1ª ronda do Open da Australia pelos demolidores parciais de 6-0 6-0.
Chegamos a Indian Wells, o 1º grande evento desde Austrália. É o 1º torneio para Sharapova desde então e Safina não conseguiu alcançar vitórias, tendo mesmo ponderado pôr um fim à carreira. No entanto, a Russa renasceu em Indian Wells, já se encontra nos oitavos de final e é a 1ª vez em muito tempo que ganha 3 encontros seguidos tendo derrotado pelo meio respeitosos nomes como o de Sam Stosur, actual número 4 e Daniela Hantuchouva. Já Maria, aposta muito em Indian Wells para impulsionar o seu regresso ao top ten e a colocar de novo, na luta por um Slam.
Ontem, após a grande vitória de Safina diante de Stosur e a concludente vitória de Sharapova frente à 20ª cabeça de série, Arevane Rezai, ficou marcado um grande duelo Russo nos oitavos de final. Um duelo emocionante, em que duplas faltas provavelmente não irão faltar e onde muito poderá estar em jogo, visto que, este é sem dúvida o torneio que as poderá guiar novamente até ao topo.
As duas Russas não medirão forças antes das 3:30 da madrugada em Portugal, mas uma coisa é certa, valerá a pena ver este espectáculo!